Toen Hennie rond 2008 in Bovenkarspel kwam wonen, merkte ze al snel dat een nieuw netwerk opbouwen niet vanzelf gaat. Zonder schoolgaande kinderen over de vloer was het stil om haar heen. Maar bij de pakken neerzitten? Echt niet. Rond 2010 trok ze de stoute schoenen aan en meldde zich aan als vrijwilliger. Het bleek een schot in de roos. Inmiddels is ze al meer dan vijftien jaar een onmisbare kracht en een vertrouwd gezicht voor velen.
Van krantenkoppen voorlezen tot gezellige ritjes
In de afgelopen zestien jaar heeft Hennie van alles aangepakt. Kranten voorlezen aan mensen met een visuele beperking, behoeften peilen via huisbezoeken, post bezorgen, boodschappen doen en rijden als vrijwilligerschauffeur.
Een van haar meest bijzondere herinneringen is de ondersteuning van een echtpaar in Lutjebroek. De echtgenoot reed in een scootmobiel, terwijl zijn vrouw in een rolstoel op een gesloten afdeling verbleef. Omdat de man de rolstoel niet kon duwen vanaf zijn scootmobiel, ging Hennie mee.
“Ik duwde de rolstoel, terwijl hij er op zijn scootmobiel naast reed om met zijn vrouw te praten,” herinnert Hennie zich met een glimlach. “Dat wandelen met het echtpaar was prachtig werk. Alleen bij die steile bruggetjes in het park moest ik echt alle zeilen bijzetten om de rolstoel naar boven te krijgen. Maar het geluk op hun gezichten? Onbetaalbaar.”
Achter het stuur voor een ander
Negen jaar geleden kocht Hennie een auto met een heerlijke, hoge instap. Voor haar was dat niet alleen een praktische keuze voor zichzelf, maar meteen de kans om nog meer voor anderen te betekenen. Ze werd vrijwilligerschauffeur.
Of het nu gaat om een ritje naar de dokter, een bezoek aan een oude bekende of gewoon even een gezellig uitstapje. Bij Hennie in de auto ben je in vertrouwde handen. Achter het stuur ontstaan vaak de mooiste gesprekken. Want een autorit met Hennie is nooit zomaar vervoer van A naar B.
“Het gaat niet alleen om het rijden zelf, maar om de gezelligheid onderweg. Samen op pad zijn maakt de rit voor ons allebei waardevol.”
Vrijheid, grenzen en weten wanneer je moet stoppen
Wat het werk als vrijwilliger zo bijzonder maakt, is de enorme vrijheid die je krijgt. Hennie benadrukt het met een stralende lach. “Je bepaalt zelf wat bij je past, waar je energie van krijgt en hoe je jouw tijd indeelt.”
Zo bloeit ze enorm op van het contact met mensen met beginnende dementie. “Gewoon de humor opzoeken en samen in het moment zijn.”
Maar ze weet van zichzelf ook waar haar grens ligt. Met zwaar depressieve mensen werken vindt ze ingewikkeld. Het staat te ver af van haar eigen belevingswereld. En dat is helemaal oké. Vrijwilligerswerk is geen verplichting waarin je jezelf moet wegcijferen, maar een wisselwerking waar beide partijen blij van worden.
Loslaten is ook een vak
Diezelfde innerlijke wijsheid toont Hennie bij haar besluit om volgend jaar, wanneer ze de prachtige leeftijd van 80 bereikt, te stoppen als vrijwilligerschauffeur. Vanwege wat staar gaat haar zicht wat achteruit en Hennie voelt heel scherp aan dat de verantwoordelijkheid op de weg zwaarder wordt. In plaats van stug door te gaan, kiest ze er bewust voor om op het juiste moment het stuur over te dragen.
Waarom vrijwilligerswerk? “Het brengt de wereld naar je toe”
Als je Hennie vraagt waarom ze al die jaren zo actief is, komt het antwoord recht uit het hart. Voor haar is het geen ‘moeten’, maar een bewuste keuze die haar leven verrijkt. Hennie is van huis uit christelijk opgevoed met de levensles om dankbaar te zijn en om te kijken naar je medemens. Met een klein gebaar geef je iemand het gevoel er niet alleen voor te staan.
Vrijwilligerswerk bleek voor Hennie de sleutel om te wortelen in het dorp. Wat begon als een manier om mensen te ontmoeten, groeide uit tot hechte vriendschappen.
Iets doen voor een ander levert geluk op voor allebei. Het breekt de week voor ouderen en geeft Hennie energie. “Je krijgt er zoveel voor terug. Je leert nieuwe mensen kennen en brengt gezelligheid in het leven van een ander en in dat van jezelf. Waarom zou je het niet doen?”
Geïnspireerd door het verhaal van Hennie?
Als het aan Hennie ligt, is er eigenlijk geen enkele reden om te twijfelen. “Gewoon doen! Je hoeft geen ingewikkelde talenten te hebben of meteen je hele agenda leeg te maken. Zelfs met een uurtje in de week maak je al een wereld van verschil. Twijfel niet, maar zet die stap! Het verrijkt je wereld, brengt vreugde en geeft je elke dag weer voldoening. Er is altijd wel iets dat bij jou past.”