Ze noemen Paul de man achter de Buurtsoep, maar hij is veel meer dan dat. Paul is de drijvende kracht, inkoper, chef-kok en boodschappenmaatje in één! Door Simone – de vorige vrijwilliger in de spotlight – zijn we al meer bekend met de Buurtsoep, maar wat doet Paul dan precies?
Wie denkt dat Paul zomaar wat groenten in een pan gooit, heeft het mis. Paul heeft een verleden als groente verkoper en hij zei grappigerwijs, “ik heb bijna in de groente geslapen”. Paul weet precies wat kwaliteit is. Sinds ongeveer 2022 is hij te vinden bij ’t Stadsplein, waar hij via-via terechtkwam nadat hij afgekeurd werd. Stilzitten? Dat komt niet voor in Pauls woordenboek.
Het geheim van de legendarische Buurtsoep is liefde, tijd en een absolute weigering van bouillonblokjes. “Ik houd niet van die blokjes,” zegt Paul resoluut. Voor de speciale soepen, zoals de champignonsoep, trekt hij thuis urenlang zelf bouillon van schenkel. “Dinsdagochtend gaat de pan op het vuur, en die blijft de hele dag staan terwijl de rest van het dorp nog slaapt.” Maar bij Paul brandt het licht in de keuken al. Hij neemt de tijd voor een goede basis, en dat proef je.
De bezoekers smullen van een gezonde soep en deze is vaak zo goed gevuld dat een avondmaaltijd overbodig is. Maar bij ’t Stadsplein draait om veel meer dan eten. Paul ziet relaties ontstaan en vriendschappen opbloeien. “Mensen maken elkaar blij. Als er iemand ziek is, nemen ze contact met elkaar op of brengen ze een soepje langs.”
Zoals eerder aangegeven doet Paul meer dan alleen de Buurtsoep. Op maandag is hij het vaste boodschappenmaatje van een 89-jarige dame. Na het winkelen wordt er altijd een potje rummikub gespeeld. “Zij blij, en wij blij omdat we haar blij maken,” vat hij nuchter samen.
Als je Paul vraagt naar de complimenten die hij krijgt, blijft hij bescheiden. Te bescheiden, als je het ons vraagt. Het werk begint namelijk al om 09:00 uur ’s ochtends bij de groentesponsor en eindigt pas in de middag na het opruimen. Paul is de motor die de boel draaiende houdt, vaak zonder dat de bezoekers zien hoeveel kilometer hij er al op heeft zitten voordat de eerste soepkom gevuld is. Paul neemt altijd wat van de gemaakte soep mee voor de groentesponsor.
Zijn advies aan mensen die nog nooit bij de Buurtsoep zijn geweest? “Kom gewoon een keertje kijken en proeven.” Maar wees gewaarschuwd want de sfeer en de soep zijn verslavend. Paul omschrijft zijn passie in één krachtige zin: “Vrijwilligerswerk is een verrijking van je leven, er staat geen geld tegenover, maar dat hoeft ook niet.”
Wil jij de kookkunsten van Paul zelf ervaren? Loop dan eens binnen bij ’t Stadsplein op woensdagochtend om 10.00 uur. Dan kan jij ook meehelpen met de soep maken en reken maar dat de bouillon zelf getrokken is.